Braille nació en la aldea de Coupvray, cerca de París, y perdió la vista muy pequeño a causa de un accidente, pero logró estudiar con los procedimientos usados entonces en el instituto real de ciegos de la capital francesa, donde llegó a ser profesor de varias asignaturas.

El sistema ideado por él consta de seis puntos en relieve, de cuya combinación pueden hacerse 63 figuras, válidas para representar letras, números, signos ortográficos y matemáticos, y la musicografía.

Ese método ha sido adaptado a las más modernas tecnologías y a los más complejos idiomas, incluidos el chino, el japonés, el sánscrito y el árabe, y ha permitido la publicación de libros y revistas para ese sector de la población.

En Cuba, se llevó a cabo una campaña de alfabetización entre 1979 y 1983, que permitió enseñarle el Braille a más de mil 500 personas con la discapacidad y le valió al país el premio Nadiezhda Krupskaia, de la UNESCO.

Hoy existen en la Isla 15 escuelas especiales para niños deficientes visuales, un centro de rehabilitación para adultos y más de un centenar de bibliotecas y áreas de lectura para ciegos, así como dos imprentas que producen libros y publicaciones seriadas en sistema Braille.