Lucía Tomada, química industrial del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), explicó que los ciegos "tienen más memoria gustativa dado que, al no ver, recuerdan mejor los sabores".

La experta señaló que gracias "al trabajo tecnológico y a la exigencia que implicó buscar el reconocimiento internacional para acreditarse, el panel logró tomar impulso y crecer en todo sentido".

El grupo formó la cooperativa denominada "Catadores del Valle" y logró convertirse "en diciembre de 2010 en uno de los dos paneles  de catadores de aceite de oliva argentinos con acreditación del Comité Oleícola Internacional (COI), entre los 47 que existen en todo el mundo". El otro pertenece a la Universidad Católica de Cuyo.

Hoy, "lo supervisan Sol Molina, del INTA, y Edgar Ahumada, de la Universidad Nacional de Catamarca, instituciones que aportan con fuerza el proyecto", dijo desde el INTI, la especialista.

Dora Trentini, de 66 años, integrante del grupo, explicó que "somos doce jueces que evaluamos el aceite y luego damos nuestro veredicto que la mayor parte de las veces es unánime, dada la experiencia que obtuvimos con la práctica de todos estos años".

La mujer consideró que "cuando uno tiene una discapacidad lo último que tiene que hacer es quedarse encerrado, pensando que no puede hacer nada. Hay mucho para hacer en el mundo, se los digo sobre todo a los padres de los chicos que tienen algún problema".

Dora, quien hace 15 años empezó a perder la visión, por una enfermedad, dijo que "gracias a haberme acercado hace nueve años a la Asociación de Ciegos de Catamarca me uní a la iniciativa, motivada además porque soy hija de italianos y el aceite de oliva me encanta".

Cuando en Argentina, "este tema sea ley, como lo es en Europa, tal vez podamos cubrir nuestra subsistencia desde la cooperativa", dijo la catamarqueña.

El panel también está integrado por Verónica Herrera, Lucía Paredes, Daniela Nievas, Luis Villaroel, Argelia Páez, Adel Vega, Héctor Yañez, María del Carmen Mena y Marta Ovejero.

Desde el INTI-Catamarca, el arquitecto Ricardo Gildeza señaló que "a diferencia del vino, el color del aceite no es un parámetro de evaluación, lo que hace posible que los no videntes y disminuídos visuales estén en condiciones de evaluar sensorialmente el producto".

El aceite de oliva admite dos tipos de análisis: uno de carácter físico-químico -que pondera sus componentes intrínsecos- y otro, de tipo organoléptico, que posibilita una evaluación sensorial.

Esta última es la especialidad del panel de catadores ciegos, que en equipo pondera si el aceite es frutado, si es maduro, si tiene gusto a madera, atributos que hacen a la calidad del producto.

Desde 2005, el grupo y el INTI cuentan con el apoyo de la Federacion Argentina de Instituciones de Ciegos y Amblíopes (con disminución visual) (FAICA), la Federación Olivícola Argentina (FOA), el Ministerio de la Produccion de Catamarca, INTA- Catamarca, y la Universidad Nacional de Catamarca.

Sólo Catamarca y La Rioja superan las 50.000 hectáreas cultivadas con olivos, una planta que se orienta en especial a la producción de aceite y junto con San Juan y Mendoza forman la "cuenca olivícola" del país.